Investitionen sind eine der wichtigsten Säulen, die das Wachstum im Fußball oder in jedem anderen Sportökosystem vorantreiben. Die Sportbranche befindet sich derzeit in einer Phase des Wandels, und damit passt sich auch die Investitionslandschaft an die neu entstehende Marktdynamik an.
Die Popularität des Sports hilft ihm, schwierigere Zeiten zu überstehen. Laurie Pinto, Partner bei Pinto Capital, teilte in dieser Folge des „Are you not entertained?“-Podcasts seine Überzeugung, dass die Sportbranche recht widerstandsfähig gegenüber wirtschaftlichen Abschwüngen ist und dass es in der Regel eher eine Frage des „Vertrauens“ in die Entwicklung der Inflation und der Zinssätze ist, die sich auf sie auswirkt, als realwirtschaftliche Probleme. Dies ist ein Thema, das den Fußball heute beschäftigt!
5 Trends für Fußball-Investitionen
Für diesen Artikel haben wir fünf Trends identifiziert, die die Zukunft des Fußballs aus der Investitionsperspektive prägen, und die Erkenntnisse einiger der anerkanntesten Experten auf diesem Gebiet hinzugefügt.
DAS MULTI-CLUB-EIGENTÜMERMODELL: WENN FUSSBALLVEREINE ZU MULTINATIONALEN KONZERNEN WERDEN
Diese Form der Governance gewinnt schnell an Bedeutung. Eines der bekanntesten Beispiele ist die City Group, die zehn Jahre nach ihrer Gründung bereits zehn Klubs besitzt, mit denen die Marke auf allen Kontinenten außer Afrika vertreten ist.
Andere erwähnenswerte Gruppen sind:
Orlegi Sports und Grupo Pachuca, die kürzlich Sporting Gijon bzw. Real Oviedo gekauft haben, konnten ihre Geschäfte auf europäischem Boden diversifizieren und werden wahrscheinlich die Rivalität zwischen diesen beiden spanischen Traditionsvereinen anheizen.
Die New City Capital Group besitzt 7 Vereine, darunter auch Kaiserslautern oder Barnsley.
Redbird Capital Partners haben ein interessantes Modell, denn sie besitzen Fußballvereine wie Liverpool und Toulouse, aber auch andere Sportvereine wie die Boston Red Sox.
777 Partners, die Eigentümer von Genua und Standard Lüttich sind, haben einen kleinen Anteil an Sevilla und Vasco da Gama.
John Textor ist ein Einzelfall, denn in nur 12 Monaten konnte er Anteile an Crystal Palace, Botafogo, Olympique Lyonnais und RWD Molenbeek erwerben.
Zu den Vorteilen dieses Modells gehört, wie Jordan Gardner vom FC Helsingor betonte, die Möglichkeit, Spieler aus fremden Kulturen und Spielsystemen schrittweise in eine neue Philosophie und einen neuen Stil einzuführen. Weitere Vorteile, die Brett Johnson, ein Investor, der sich mit Gardner beim FC Helsingor zusammengetan hat, in einem Interview für The Athletic hervorhebt:
„Es gibt Vorteile bei der Rekrutierung und Bindung von Spielern und Trainern, wenn man einen Weg aufzeigen kann, wie man innerhalb des eigenen Ökosystems aufsteigen kann. Darüber hinaus gibt es einige Synergien in den Bereichen Finanzen, Recht, Buchhaltung, Spielerverträge und Sponsoring, wenn ein erfahrenes, zentralisiertes Team viele der täglichen Kleinigkeiten erledigt.
Die Eigentümerschaft mehrerer Klubs ermöglicht auch die Aufteilung von Einnahmen und Gewinnen auf die verschiedenen Einheiten der Gruppe. Kieran Maguire erzählte in dieser Folge des Podcasts The Price of Football das Beispiel eines australischen Spielers, der ohne Ablösesumme von Melbourne City zu Manchester City wechselte und eigentlich nie für die „Citizens“ spielte. Er wurde dann für 10 Millionen Pfund an einen anderen Verein verkauft, und es war Manchester City und nicht Melbourne, das einen Gewinn in Höhe desselben Betrags verbuchte, der dann bei der Berechnung des Financial Fair Play berücksichtigt wird.
Wie Javier Sobrino betonte, ermöglicht die Investition in ein vereinsübergreifendes Eigentumsmodell Synergien und den Transfer von Fähigkeiten und Ressourcen von einer Immobilie zur anderen.
AMERIKANISCHE INVESTOREN SETZEN AUF DIE ZUKUNFT DES EUROPÄISCHEN „FUSSBALLS“
Die kürzliche Übernahme des FC Chelsea durch Todd Boehly für 4,25 Mrd. Pfund ist nur das jüngste Beispiel für den Einstieg eines amerikanischen Investors in die europäische Fußballszene.
Generell sind die Amerikaner der Ansicht, dass europäische Vereine unterbewertet sind, weshalb sie in die Szene einsteigen. Es scheint jedoch, dass sie in diese Vereine investieren und sie renovieren wollen, um sie mittelfristig wieder mit Gewinn zu betreiben. Angesichts der derzeitigen Dynamik, bei der der Dollar stärker und der Euro schwächer wird, kann man davon ausgehen, dass es in naher Zukunft zu weiteren derartigen Transaktionen kommen wird.
Weitere erwähnenswerte Transaktionen in diesem Jahr sind Real Zaragoza, wo Jorge und Jose Mas einen Anteil von 51 % am Verein erwarben, oder Atalanta, wo eine Investorengruppe unter der Leitung des Miteigentümers der Boston Celtics, Stephen Pagliuca, 55 % des Vereins erwarb.
Und schließlich, auch wenn es sich nicht unbedingt um den Erwerb eines Fußballvereins handelt, darf man nicht vergessen, dass Sixth Street eine große Investition getätigt hat, um etwa 25 % der Übertragungsrechte des FC Barcelona und zusammen mit Legends 30 % des Unternehmens zu erwerben, das in den nächsten 20 Jahren das Santiago-Bernabeu-Stadion von Real Madrid verwalten wird.
SPACS VERLIEREN AN SCHWUNG
Noch vor einigen Monaten waren SPACS (Special Purpose Acquisition Companies) in aller Munde, wobei der Schwerpunkt auf dem Sport lag. Heute ist die Dynamik jedoch zum Stillstand gekommen, da die Realität zeigt, dass nicht viele dieser Projekte zustande gekommen sind. Einem Bericht von Forbes zufolge haben 21 von 33 SPACs, die an berühmte Persönlichkeiten gebunden sind, im Jahr 2021 negative Renditen erzielt – und allein im Jahr 2022 wurden 30 SPAC-Fusionen abgesagt.
Und, wie Bloomberg berichtet, „von den 375 Unternehmen, die in den letzten fünf Jahren durch eine Fusion mit einer SPAC an die Börse gegangen sind (z. B. DraftKings, Allied Esports, Vivid Seats), haben nur 34 oder weniger als 10 % den S&P 500 Index in den letzten 12 Monaten übertroffen, so die von Bloomberg zusammengestellten und analysierten Daten.“
UNTERNEHMEN, DIE DEN FUSSBALL DURCH TECHNOLOGIE VERÄNDERN
Ein besonderer Bereich, der immer wieder das Interesse potenzieller Investoren auf sich zieht, ist der der Technologie. Angesichts der aktuellen Marktbedingungen mögen die Startup-Bewertungen zwar niedriger sein als noch vor ein paar Monaten, doch die Realität sieht so aus, dass die Unternehmen, die bereit sind, den Fußball durch Technologie zu verändern, am Ende beträchtliche Investitionssummen aufbringen, um ihre Aufgaben zu erfüllen.
Gloria, OneFootball und Pixellot haben bedeutende Investitionsrunden erhalten haben:
Im Juli 2022 gab Pixellot eine Investitionsrunde in Höhe von 161 Millionen Dollar bekannt.
OneFootball kündigte im April 2022 eine Finanzierungsrunde von 300 Millionen Dollar an.
Gloria App hat das Interesse von hochrangigen Investoren wie Alexis Ohanian auf sich gezogen.
Da sich die Akzeptanz der Web-3-Technologie auf dem Massenmarkt beschleunigt und das wirtschaftliche Umfeld dies ermöglicht, kann man davon ausgehen, dass diese Investitionen zwangsläufig größer und häufiger werden. In diesem Sinne äußerte sich Luis Vicente, Vorsitzender von APEX Capital und bestätigter Redner auf der WFS Europe, in einem LinkedIn-Post über die Rolle der Technologie bei der Ermöglichung besserer Initiativen zur Fanbindung:
„Ich glaube fest daran, dass die Möglichkeiten und der Nutzen des Web3 das fehlende Bindeglied sein können, das es Sportmarken ermöglicht, auf effiziente Weise mit ihrer Community in Kontakt zu treten und eine bidirektionale Beziehung zu jedem Mitglied dieser Community aufzubauen.
FRAUENFUSSBALL: WIE DIE NWSL BEI DER BEWERTUNG VON „FUSSBALL“-TEAMS DEN WEG WEIST
Ein Artikel über Investitionen in den Fußball wäre nicht vollständig, ohne auf die enormen Möglichkeiten des Frauenfußballs einzugehen.
Victoire Cogevina-Reynal hat bereits darüber gesprochen, dass sie den Fußball für einen Markt mit 3 Milliarden unerschlossenen Kunden hält.
Der wegweisende Markt scheinen die Vereinigten Staaten zu sein, wo die Bewertungen in den letzten Monaten in die Höhe geschnellt sind.
Wie Yahoo Sports berichtet, lag der Preis für den Eintritt in die NWSL im Bereich von 2 bis 5 Millionen Dollar. In diesem Jahr sieht das Bild jedoch ganz anders aus: Washington Spirit wurde im Februar mit 35 Millionen Dollar bewertet, Gotham FC im Juli mit 40 Millionen Dollar, und zu den Investoren gehörten Stars wie Kevin Durant, Sue Bird oder Eli Manning.
Führend bei den Investitionen in den Frauenfußball ist jedoch das amerikanische Sportunternehmen Angel City, das derzeit mit 100 Millionen Dollar bewertet wird. Mit der Unterstützung von hochkarätigen Investoren wie Alexis Ohanian, Natalie Portman und vielen anderen mischt der Verein die Frauenfußballbranche mit Nachdruck auf. Die Art und Weise, wie sie das Team vermarktet haben, ist bemerkenswert und hat dazu geführt, dass sie große Partnerschaften mit DoorDash, Heineken oder Gatorade eingegangen sind, mehr als 35 Millionen Dollar an Sponsorengeldern erhalten haben und bereits vor ihrer ersten Saison 16.000 Dauerkarten verkaufen konnten. Der Präsident und Mitbegründer des Teams äußerte sich während einer Sportico-Veranstaltung zu dieser bemerkenswerten Leistung wie folgt:
„Ich würde sagen, dass Angel City heute mehr Sponsoring-Einnahmen hat als zwei Hände voll professioneller Männersportteams. Wir glauben, dass unser Trikot das umsatzstärkste aller Frauenteams in den USA ist.“
Bislang hat Angel City im Durchschnitt mehr als 19 000 Fans pro Spiel und damit mehr als 14 MLS-Franchises und mehr als doppelt so viele wie andere NWSL-Teams (mit einem Durchschnitt von 7 000).
Alexis Ohanian erkannte die Chance sehr schnell, nachdem er das Viertelfinalspiel der US-Frauen-Nationalmannschaft bei einer Weltmeisterschaft besucht hatte:
„Es gab sowohl wirklich eingefleischte Fans als auch, sagen wir, leidenschaftliche Hasser“, sagte Ohanian, ein Investor in der Frühphase des Unternehmens. „Und immer, wenn man etwas hat, das so viel Liebe und so viel irrationalen Hass hervorruft, ist man wahrscheinlich etwas ganz Besonderem auf der Spur.“
DAS SPIEL DER ZUKUNFT WIRD RADIKAL ANDERS SEIN
Es ist zwar schwer vorherzusagen, wie sich diese Trends genau auswirken werden, aber sie deuten darauf hin, dass das Spiel der Zukunft radikal anders sein wird.
Schritt für Schritt werden die Vereine multinationalen Konzernen ähnlicher, die von ausländischen Investoren geführt werden. Gleichzeitig werden neue Investmentvehikel entstehen, die versuchen werden, diese neuen Modelle und Strategien der externen Investoren zu unterstützen.
Zwei Dinge scheinen sicher: Zum einen, dass der Frauenfußball kein „Versprechen“ mehr ist, sondern eine etablierte Realität mit großem Geschäftspotenzial. Das andere ist, dass Technologien wie KI eine führende Rolle dabei spielen werden, die Fußballindustrie zu größeren Höhen zu führen.